Dopo il successo nella semifinale continentale in Ungheria a inizio settembre, la coppia azzurra formata da Nicolas Covatti e Paco Castagna ha disputato il 1° ottobre a Opole, Polonia, la gara che ha aggiudicato il titolo europeo a coppie nello speedway.
Vittoria, come da pronostico, dei padroni di casa, medaglia d’argento per la Danimarca, bronzo alla Finlandia. La gara per l’Italia parte subito in salita nella seconda manche. Avversario di turno la favoritissima Polonia: Covatti parte in anticipo dalla corsia di partenza e tocca il nastro. Inevitabile la squalifica, come da regolamento. Nella ripartenza il duo polacco formato da Przemyslaw Pawlicki e Szymon Wozniak chiude al primo e secondo posto, con Castagna che generosamente cerca di avvicinare per tutti e quattro i giri il tandem di testa.
Nella quinta manche, lo sloveno Ivacic scatta al comando. Prima Castagna e poi Covatti tentano di superare il leader della manche, che resiste agli attacchi di Covatti, arrivato sulla linea del traguardo vicinissimo al rivale. Adam Ellis, capitano dell’Inghilterra e in giornata di grazia, indovina la partenza perfetta nell’ottava manche, prendendo subito diversi metri di vantaggio sull’accoppiata italiana che si deve accontentare del secondo e terzo posto. Nella quarta entrata in pista, l’Italia incontra la Lettonia, che vince la manche con Lebedevs davanti a Covatti. Castagna dopo una buona partenza scivola al quarto posto e non riesce a recuperare la terza posizione, conquistata da Kolodinskis. Nella diciassettesima batteria, partenza bruciante di Covatti che mantiene il comando fino all’ultima curva del primo giro, allarga troppo la traiettoria e viene superato dal duo finnico composto da Timo Lahti e Antii Vuolas, che mantengono la prima e seconda posizione fino al traguardo. Nell’ultima entrata in pista, l’Italia è opposta alla Danimarca, che si aggiudica la manche con Rasmus Jensen, secondo il connazionale Mads Hansen, Covatti è terzo e Castagna quarto. L’Italia chiude al settimo posto con undici punti conquistati.
Classifica di gara
1-Polonia punti 26 (Pawlicki 14, Wozniak 12); 2-Danimarca 24 (Jensen 13, Hansen 11); 3-Finlandia 20 (Lahti 14, Vuolas 6); 4-Lettonia 17 (Lebedevs 11, Kostigovs 3, Kolodinskis 3); 5-Gran Bretagna 16 (Ellis 14, Brennan 2); 6-Slovenia 12 (Ivacic 8, Grmek 4); 7-Italia (Covatti 7, Castagna 4).
